Les millennials ont grandi avec Friends et Sex and the City, ont survécu à la crise de 2008, et sont arrivés sur le marché du travail avec une dette étudiante et un loyer impossible. La Gen Z, elle, a grandi avec Instagram, a traversé une pandémie à l’âge où on est censé découvrir l’amour, et a regardé ses aîné.e.s galérer. Résultat : elles n’ont pas du tout la même façon de vivre leurs relations.
Et les chiffres, pour une fois, racontent quelque chose de vraiment surprenant.
La Gen Z, cette génération romantique qu’on n’attendait pas
Tout le monde s’attendait à ce que les « digital natives » soient la génération du zapping amoureux. Des swipes infinis, aucun engagement, une relation de consommation avec les autres. C’est en grande partie faux.
Selon une étude de Times/YouGov portant sur plus de 1 000 jeunes, 62 % de la Gen Z affirment que ni eux ni leurs ami.e.s ne font couramment de rencontres d’un soir [1]. En 2004, quand on posait la même question aux millennials de l’époque, 78 % répondaient qu’ils en faisaient. C’est un écart vertigineux en vingt ans.
Mieux encore : 93 % des membres de la Gen Z se disent intéressés par l’idée du mariage, et 27 % disent activement chercher « la bonne personne » [2]. Les millennials, eux, avaient largement contribué à faire chuter le taux de mariage de 60 % en cinquante ans aux États-Unis, souvent par cynisme ou par contraintes économiques.
Pourquoi les millennials ont décroché du mariage
Pour comprendre la Gen Z, il faut comprendre ce que les millennials ont vécu. Arrivés sur un marché du travail dévasté par la crise de 2008, coincés entre des loyers explosifs et des salaires stagnants, beaucoup ont tout simplement été « mis hors de prix » par le mariage et la parentalité.
Les millennials n’ont pas rejeté le mariage et les enfants parce qu’ils n’en voulaient pas. Ils n’avaient pas les moyens.
Bryan Driscoll, consultant RH, cité dans Newsweek [1]
Résultat : en 2026, l’âge médian du premier mariage aux États-Unis a atteint un record historique de 30,2 ans pour les hommes et 28,6 ans pour les femmes [3]. Les millennials sont aussi la génération qui a le plus diversifié ses modèles relationnels : 43 % d’entre eux déclarent que leur relation idéale est non-monogame [4]. Moins de certitudes, plus d’exploration. Une posture que la Gen Z regarde avec un certain recul.
La Gen Z plus prudente, pas moins engagée
Paradoxalement, la Gen Z cumule deux réalités contradictoires. D’un côté, elle est la plus romantique sur le papier. De l’autre, elle est la moins rapide à concrétiser. 46 % des membres de la Gen Z sont célibataires, contre seulement 28 % des millennials au même âge [2]. Et seulement 26 % des 23-29 ans de la Gen Z sont mariés, contre 42 % des millennials à l’âge équivalent (Pew Research, 2024) [3].
Comment expliquer ce décalage ? Par la prudence. La Gen Z a grandi en regardant les divorces de ses parents, les ruptures des millennials, et elle veut « bien faire » avant de se lancer. 59 % estiment qu’il est « essentiel » de vivre ensemble avant le mariage [3]. Ils cohabitent en moyenne 2,3 ans avant de s’engager officiellement, plus longtemps que n’importe quelle génération précédente.
C’est peut-être ce qui rapproche les deux générations sur un point fondamental : l’envie de construire quelque chose de solide sur une base personnelle stable avant de se lancer.
Ce que chaque génération peut apprendre de l’autre
Deux leçons, une par génération :
- Ce que les millennials ont apporté : la libération de la norme. Ils ont montré qu’on pouvait vivre différemment, que le mariage à 25 ans n’était pas une obligation, que l’amour prenait des formes multiples. Certains y ont laissé des plumes. D’autres ont construit des relations plus libres et plus honnêtes.
- Ce que la Gen Z apporte : le retour de l’intention. On ne sort plus avec quelqu’un par défaut ou par peur de la solitude. On cherche une vraie compatibilité, on pose des limites, on dit ce qu’on veut dès le départ.
Deux façons d’aimer, une même aspiration. C’est peut-être ça, le fond de l’histoire.
Sources :
[1] Times/YouGov poll + Newsweek (2025). « Gen Z Is More Pro-Marriage Than Their Parents. » https://www.newsweek.com/gen-z-more-pro-marriage-their-parents-2038898
[2] Her Campus Media (2024) + Coupon Birds survey, cités dans Fortune (2025). https://fortune.com/2025/02/13/gen-z-millennials-relationships-sex-marriage
[3] Pew Research Center (2024) + U.S. Census Bureau (2024), cités dans ConnectedCouples (2026). https://www.connectedcouples.app/blog/gen-z-relationship-statistics
[4] YouGov, données millennials et non-monogamie. https://brianamacwilliam.com/millennial-gen-z-dating-statistics/
[5] Modern Gents (2026). « The New Rules for Dating in 2026: Gender & Generation Trends. » https://modgents.com/blogs/ringsandthings/dating-trends-2026
